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Durante varios años mantuve una actividad docente regular en la Universidad de La Frontera, viajando periódicamente a Temuco para impartir los cursos de Radiobiología y Radioterapia. No obstante, con el transcurso del tiempo las exigencias profesionales y personales asociadas a estos viajes hicieron que resultara cada vez más difícil mantener este compromiso, por lo que decidí cerrar esta etapa de mi carrera académica.

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Tras la capacitación recibida en la Summer School en Física Médica organizada por el Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) en Santiago, tuve la oportunidad de integrarme a los esfuerzos que realizaban el Dr. Rodolfo Figueroa y la Dra. Marcia García para desarrollar un programa de formación de físicos médicos en Chile. Ese trabajo conjunto culminó con la creación, en 2008, del Magíster en Física Médica de la Universidad de La Frontera, el primer programa de este tipo en el país.

Como parte del cuerpo académico del programa impartí durante varios años las asignaturas de Radiobiología y Radioterapia, viajando periódicamente a Temuco para participar en la formación de profesionales provenientes de distintas áreas de las ciencias y la ingeniería interesados en especializarse en Física Médica.

Las clases integraban los fundamentos físicos de la interacción de la radiación con la materia y los tejidos biológicos con sus aplicaciones clínicas en radioterapia. Además de revisar los principios de radiobiología, dosimetría, planificación de tratamientos y aseguramiento de calidad, el énfasis estaba puesto en comprender los mecanismos físicos que sustentan cada procedimiento y en desarrollar una forma de razonamiento basada en el método científico.

La experiencia adquirida previamente tanto en investigación industrial como en consultoría científica, junto con la formación recibida en el DKFZ, permitió aportar una visión que combinaba el rigor físico con la resolución de problemas reales, contribuyendo al desarrollo de uno de los primeros programas chilenos dedicados a la formación sistemática de físicos médicos.

La imagen corresponde a una reconstrucción artística del Dr. Willy Gerber impartiendo una clase de Radiobiología y Radioterapia en el Magíster en Física Médica de la Universidad de La Frontera.

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La Radiobiología constituye uno de los pilares fundamentales de la Física Médica al explicar cómo la radiación ionizante interactúa con los sistemas biológicos y cómo estos mecanismos determinan tanto la eficacia terapéutica como los efectos adversos de los tratamientos. En el Magíster en Física Médica de la Universidad de La Frontera, este curso tenía como objetivo integrar los principios de la Física, la Biología y la Medicina para comprender científicamente la respuesta de células, tejidos y organismos frente a la radiación.

El curso abordaba de manera progresiva la cadena completa de procesos que comienza con la interacción física de la radiación con la materia, continúa con la producción de ionizaciones y radicales libres, el daño molecular al ADN y los mecanismos celulares de reparación, para finalmente analizar la supervivencia celular, la respuesta de los tejidos normales y tumorales, y las aplicaciones clínicas en radioterapia. Asimismo, se estudiaban los modelos dosisrespuesta, el modelo lineal-cuadrático, los principios del fraccionamiento, las "5 R" de la Radiobiología, los efectos determinísticos y estocásticos, la radiosensibilidad, los radioprotectores y los fundamentos biológicos que sustentan la planificación y optimización de los tratamientos modernos contra el cáncer.

La orientación del curso buscaba que los estudiantes comprendieran que detrás de cada decisión clínica existe un modelo físico y biológico cuantificable. Más que memorizar conceptos, el objetivo era desarrollar la capacidad de analizar los mecanismos que gobiernan la respuesta biológica a la radiación y aplicar este conocimiento para mejorar la seguridad, la eficacia y la calidad de los tratamientos de radioterapia.

La figura muestra un esquema general de los contenidos desarrollados en el curso de Radiobiología impartido en el Magíster en Física Médica de la Universidad de La Frontera, incluyendo los principales mecanismos físicos y biológicos que determinan los efectos de la radiación sobre los sistemas vivos.

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La Radioterapia representa una de las aplicaciones más avanzadas de la Física en Medicina, integrando principios físicos, ingeniería, informática, biología y medicina para administrar radiación ionizante con la máxima precisión sobre un tumor y minimizar simultáneamente la dosis recibida por los tejidos sanos. En el Magíster en Física Médica de la Universidad de La Frontera, este curso tenía como propósito entregar a los estudiantes una visión completa del proceso radioterapéutico, desde los fundamentos físicos hasta su aplicación clínica.

El curso comenzaba con el estudio de las interacciones de la radiación con la materia y los principios de la dosimetría clínica, para posteriormente analizar el funcionamiento de los aceleradores lineales, la producción y caracterización de haces de fotones y electrones, la calibración de equipos y los protocolos internacionales de medición de dosis. Sobre esta base se desarrollaban los fundamentos de la planificación tridimensional de tratamientos, el cálculo de distribuciones de dosis, los histogramas dosis-volumen (DVH), la definición de volúmenes blanco y órganos de riesgo, y las modernas técnicas de irradiación como 3D-CRT, IMRT, VMAT, IGRT, radiocirugía y braquiterapia.

Asimismo, el curso incorporaba los fundamentos radiobiológicos que sustentan la selección de esquemas de tratamiento, el fraccionamiento, la tolerancia de los tejidos normales y la optimización terapéutica. Un énfasis especial se daba al aseguramiento y control de calidad, la verificación de tratamientos, la seguridad del paciente y el trabajo interdisciplinario entre físicos médicos, radiooncólogos, tecnólogos médicos e ingenieros clínicos.

La orientación del curso buscaba que los estudiantes comprendieran que la radioterapia moderna es esencialmente un problema de modelación física y optimización cuantitativa. Cada tratamiento constituye un equilibrio entre la probabilidad de controlar el tumor y la probabilidad de producir complicaciones en tejidos normales, equilibrio que solo puede alcanzarse mediante una comprensión profunda de la Física, la Radiobiología y las tecnologías de irradiación.

La figura muestra un esquema general de los contenidos desarrollados en el curso de Radioterapia impartido en el Magíster en Física Médica de la Universidad de La Frontera, incluyendo los fundamentos físicos, tecnológicos y clínicos que sustentan la planificación, administración y aseguramiento de calidad de los tratamientos modernos con radiación ionizante.

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