D2 Dosimetría física: instrumentos de medición directa de dosis

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Esta misma dosis absorbida que el modelo de daño biológico celular ya estableció como la magnitud física central se mide de tres maneras distintas según cuándo y con qué instrumento se cuente. Un dosímetro de termoluminiscencia acumula, dentro de un cristal, energía proporcional a la dosis recibida, y esa energía queda almacenada hasta que se libera como luz al calentar el cristal en laboratorio, lo que hace que la lectura llegue después del hecho pero con buena precisión. Un dosímetro personal electrónico, en cambio, da una lectura en tiempo real, y por eso es el instrumento habitual del personal de respuesta y de los trabajadores expuestos ocupacionalmente, que necesitan saber su dosis mientras la están recibiendo y no después.

Cuando no hubo ningún dosímetro activo en el momento de la exposición, la dosimetría retrospectiva ofrece una tercera vía: técnicas como la resonancia paramagnética electrónica, aplicadas a materiales de construcción o incluso al esmalte dental de una persona, permiten estimar la dosis recibida tiempo después del evento a partir de cambios físicos que la radiación dejó en ese material.

Por eso este modelo, que abre con tres formas distintas de medir la misma dosis absorbida, se complementa con la dosimetría biológica del modelo siguiente en vez de competir con ella: la dosimetría física es más precisa cuando hay instrumentación disponible, mientras que la biológica es la única opción cuando la exposición no fue anticipada y ningún instrumento físico estaba presente.

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