E13 Dissuasion nucléaire et stabilité stratégique

Topique

La dissuasion nucléaire repose sur un principe simple : aucun acteur rationnel n’initie une attaque qui garantit une riposte catastrophique. Ce principe dépend entièrement de la capacité de l’adversaire à riposter en second, c’est-à-dire à réagir même après avoir été attaqué en premier. Lorsque les deux camps conservent cette capacité, chacun sait qu’attaquer en premier n’élimine pas le risque de subir une riposte dévastatrice. Cette certitude est ce qui maintient l’équilibre connu sous le nom de destruction mutuelle assurée.

Cet équilibre peut être évalué à deux niveaux distincts qu’il ne faut pas confondre. La stabilité en situation de crise s’interroge sur l’existence, lors d’une crise spécifique, d’incitations à attaquer en premier ; la stabilité dans la course aux armements, quant à elle, s’interroge sur l’existence d’incitations à continuer d’accumuler des armes en temps de paix, même en l’absence de crise. Un même changement technologique ou doctrinal peut améliorer l’une de ces deux stabilités tout en détériorant simultanément l’autre, précisément parce qu’elles répondent à des mécanismes différents.

Par conséquent, ce modèle, qui part du principe qu'aucun acteur rationnel ne cherche sa propre destruction, constitue la base conceptuelle sur laquelle s'appuient ultérieurement les processus d'augmentation et de diminution d'échelle de cet ensemble, et celui qui nous permet d'évaluer comment une nouvelle technologie pourrait modifier cet équilibre si elle réduit encore davantage cette même fenêtre de temps de décision déjà établie par le modèle précédent.

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