E10 Effets atmosphériques et climatiques des particules en suspension

Topique

Lorsque des particules fines (suie, poussière, aérosols) sont injectées en quantité suffisante dans l'atmosphère, elles modifient le bilan radiatif de la planète en réfléchissant ou en absorbant une partie du rayonnement solaire qui, autrement, atteindrait la surface. L'ampleur de chaque effet dépend de la composition des particules et de l'altitude qu'elles atteignent. L'altitude est la variable qui détermine la durée de l'effet : les particules qui restent dans la troposphère se déposent en quelques jours ou semaines, tandis que celles qui atteignent la stratosphère peuvent y persister pendant des mois, voire des années, bien plus longtemps que dans les basses couches de l'atmosphère.

Cette différence de persistance selon l'altitude permet de distinguer un effet local et transitoire (visibilité réduite, modifications microclimatiques de courte durée) d'un effet potentiellement global si la quantité de particules injectées dans la stratosphère est suffisamment importante, un scénario qu'un modèle ultérieur de cette série développe en détail.

C’est pourquoi ce modèle, qui part de particules modifiant l’équilibre solaire de la planète, relie la physique des aérosols atmosphériques à la climatologie : les mêmes modèles climatiques globaux utilisés pour étudier les éruptions volcaniques massives peuvent servir à estimer cet effet, permettant ainsi de valider ses hypothèses par des observations n’ayant rien à voir avec un contexte militaire.

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