A3 Tempêtes de feu auto-alimentées

Topique

Le processus de destruction urbaine a déjà démontré comment les incendies secondaires se propagent dans une zone sinistrée. Cette anomalie apparaît lorsque la densité et l'étendue des départs de feu simultanés dépassent un certain seuil : l'air chaud qui s'élève de tant de sources à la fois génère un courant d'aspiration qui attire l'air frais de la périphérie vers le centre. Cette aspiration alimente le feu en oxygène, créant ainsi son propre système de vents atteignant des vitesses et des températures bien supérieures à celles d'un incendie urbain classique.

Ce phénomène de « tempête de feu » est donc qualitativement différent de l'incendie ordinaire dont le processus normal a déjà été décrit : un incendie classique peut être combattu de l'extérieur ou éteint en épuiseant le combustible environnant, tandis que cette tempête de feu est auto-entretenue — plus le feu brûle, plus l'aspiration est forte, et plus l'aspiration est forte, plus le feu reçoit d'oxygène — et elle devient extrêmement difficile à maîtriser tant que du combustible reste disponible dans toute la zone touchée, et pas seulement au niveau du départ de feu initial.

Par conséquent, ce modèle, qui commence par une densité de feu dépassant un point critique, signifie que les zones de refuge ne peuvent pas être planifiées uniquement en fonction de la résistance structurelle aux dommages mécaniques : être piégé dans une zone où se développe cette tempête constitue un risque distinct et supplémentaire, c’est pourquoi certaines zones à forte densité de combustible sont recommandées pour une évacuation précoce plutôt que pour un confinement sur place.

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