A2 Presbiopía: Perdida de Acomodación

Tópico

Para enfocar un objeto cercano, el ojo no se conforma con la potencia ocular fija que aportan la córnea y el cristalino en reposo: el músculo ciliar, un anillo de músculo que rodea al cristalino, se contrae y libera la tensión de las zónulas, los filamentos delgados que sostienen al cristalino suspendido en su lugar. Al liberarse esa tensión, el propio cristalino, que es elástico, se redondea por sí solo y aumenta su potencia ocular momentáneamente, un ajuste al que se le llama acomodación y que le permite al ojo sumar, por un momento, la potencia ocular adicional que necesita para que el punto focal de un objeto cercano vuelva a caer justo sobre la retina.

Cuánta potencia ocular adicional puede sumar el cristalino cuando el músculo ciliar libera la tensión de las zónulas al máximo depende de la elasticidad del cristalino: cuanto más elástico es el cristalino, más se redondea al liberarse de la tensión de las zónulas y más potencia ocular adicional logra sumar. A la cantidad máxima de potencia ocular adicional que el cristalino logra sumar mediante la acomodación se le llama la amplitud de acomodación.

Con el paso de los años, la elasticidad del cristalino disminuye de forma progresiva, así que aunque el músculo ciliar siga liberando la tensión de las zónulas con la misma eficacia que antes, el cristalino ya no logra redondearse tanto como antes, y la amplitud de acomodación se reduce año tras año. Cuanto menor es la amplitud de acomodación, menos potencia ocular adicional puede sumar el cristalino, y menos cerca puede estar un objeto del ojo antes de que ese objeto deje de poder enfocarse sobre la retina; a la distancia más cercana en la que un objeto todavía logra enfocarse se le llama el punto próximo, y a medida que la amplitud de acomodación se reduce con la edad, el punto próximo se aleja cada vez más del ojo.

Esta reducción de la amplitud de acomodación y el consecuente alejamiento del punto próximo ocurren independientemente de que la potencia ocular de un ojo en reposo esté o no ajustada a su longitud axial: un ojo sin miopía, sin hipermetropía y sin astigmatismo experimenta esta misma pérdida de amplitud de acomodación con la edad, porque la elasticidad del cristalino disminuye sin importar cuál sea la potencia ocular fija de ese ojo. A esta condición se le llama presbicia, y se suma, sin reemplazarlas, a cualquier ametropía que ese ojo ya tuviera desde antes, porque la presbicia no cambia la potencia ocular fija del ojo en reposo, solo reduce cuánta potencia ocular adicional puede sumarle temporalmente la acomodación.

Como la presbicia reduce específicamente la potencia ocular adicional disponible para la visión de cerca, sin afectar la potencia ocular fija que ya corrige o no corrige cualquier ametropía de ese ojo, la corrección de la presbicia consiste en una adición óptica: una potencia ocular extra, agregada solo para la visión de cerca, que reemplaza externamente la potencia ocular adicional que el cristalino ya no logra sumar por sí solo mediante la acomodación. Los lentes bifocales entregan esa adición óptica en una zona separada de la lente, los lentes progresivos la entregan en un gradiente continuo entre la zona de lejos y la zona de cerca, y los lentes de contacto multifocales entregan varias zonas de potencia ocular superpuestas para que el cerebro elija la imagen nítida entre ellas; la cirugía corneal o de cristalino, en cambio, busca lograr ese mismo efecto de forma permanente, remodelando la córnea o reemplazando directamente al cristalino por uno artificial que ya no depende del músculo ciliar ni de las zónulas para aportar la potencia ocular adicional que la acomodación natural ya no puede entregar.

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