D9 Protección radiológica

Tópico

La protección radiológica es la disciplina que cuantifica y gestiona el riesgo de daño biológico que produce la exposición a la radiación ionizante, tanto en los pacientes como en los trabajadores que operan los equipos y en el público en general.

La protección radiológica se apoya en tres principios fundamentales, establecidos por la Comisión Internacional de Protección Radiológica: el principio de justificación, que exige que el beneficio de exponer a alguien a la radiación siempre supere al riesgo de esa exposición; el principio de optimización, que exige mantener cualquier dosis de radiación tan baja como sea razonablemente posible, incluso cuando esa exposición ya está justificada; y el principio de limitación de dosis, que fija límites máximos de dosis que no se pueden superar, tanto para los trabajadores como para el público en general.

En el contexto oncológico, estos principios se aplican de manera distinta según a quién protegen. Al paciente, se le acepta el riesgo de recibir la dosis terapéutica que necesita el tratamiento, porque el beneficio de tratar el tumor supera ese riesgo —el principio de justificación queda cumplido—; pero cualquier dosis que caiga fuera del campo de tratamiento, sobre tejido sano que no se busca tratar, debe reducirse al mínimo posible, aplicando ahí el principio de optimización.

A los trabajadores, en cambio, nunca se les debe administrar una dosis terapéutica: su exposición a la radiación debe mantenerse siempre por debajo de los límites regulatorios que fija el principio de limitación de dosis, y dentro de ese límite, además, debe mantenerse tan baja como sea razonablemente posible, aplicando el mismo principio de optimización que protege al paciente fuera del campo de tratamiento. Así, los mismos tres principios de la protección radiológica —justificación, optimización y limitación de dosis— terminan protegiendo de manera distinta a cada persona involucrada, según el riesgo y el beneficio que la radiación representa para cada una.

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