M2 Muerte encefalica (criterios clinicos)

Tópico

El encéfalo, incluido el tronco encefálico, deja de funcionar de forma irreversible y completa en la muerte encefálica: es este cese irreversible y completo de la función del encéfalo lo que define la muerte encefálica. La muerte encefálica se distingue formalmente del coma profundo por la ausencia total y permanente de actividad del encéfalo, y no solo por una reducción de esa actividad, como ocurre en el coma profundo.

El modelo formaliza los criterios clínicos habituales que en conjunto definen la muerte encefálica. El primero de estos criterios es la ausencia sostenida de activación del encéfalo, es decir, la ausencia sostenida de la misma activación talamocortical ya descrita para el nivel de consciencia en otro modelo.

El segundo criterio es el cese del flujo sanguíneo cerebral que llega al encéfalo, la misma extensión del flujo sanguíneo entrante ya definido en el modelo de acoplamiento neurovascular: este cese del flujo sanguíneo cerebral se asocia a una presión de perfusión cerebral que colapsa por debajo de un valor crítico, y es precisamente cuando la presión de perfusión cerebral cae por debajo de ese valor crítico que el flujo sanguíneo hacia el encéfalo deja de sostenerse.

El tercer criterio es la ausencia de reflejos de tronco encefálico del encéfalo ante una estimulación máxima, es decir, ni siquiera el estímulo más intenso logra provocar una respuesta refleja en el tronco encefálico del encéfalo. El cuarto criterio es un resultado positivo en el test de apnea, que consiste en verificar la ausencia de respuesta respiratoria del encéfalo pese a una hipercapnia progresiva, es decir, pese a que el nivel de dióxido de carbono en la sangre aumenta progresivamente, lo cual normalmente estimularía con fuerza creciente la respiración.

El quinto y último criterio es un registro de la señal de electroencefalograma del encéfalo que resulta isoeléctrico, es decir, sin ninguna actividad eléctrica detectable, lo que constituye un silencio eléctrico cerebral completo, anticipando aquí el mismo tipo de señal de electroencefalograma que se describe con más detalle en otro modelo diagnóstico. La combinación simultánea y sostenida de estos cinco criterios, todos ellos referidos al mismo encéfalo, constituye la definición operacional de muerte encefálica.

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