D6 Espirometría

Tópico

La espirometría mide los volúmenes y los flujos respiratorios mediante un espirómetro, ya sea un sensor de flujo diferencial o un sensor de desplazamiento. Con esa medición, la espirometría operacionaliza directamente los parámetros normales de la mecánica ventilatoria.

La primera medición es la resistencia de las vías aéreas: la espirometría la calcula a partir del volumen espiratorio forzado en el primer segundo, es decir, cuánto aire logra exhalar la persona con fuerza durante el primer segundo de una espiración forzada, y a partir del patrón de flujo-volumen, es decir, cómo cambia la velocidad del aire exhalado a medida que el pulmón se vacía. Cuanto menor es el volumen espiratorio forzado en el primer segundo en relación con lo esperado, mayor es la resistencia de las vías aéreas que la espirometría detecta.

La segunda medición es la distensibilidad pulmonar: la espirometría la estima a partir de la capacidad vital forzada, es decir, el volumen total de aire que la persona logra exhalar con fuerza después de una inhalación máxima. Cuanto menor es esa capacidad vital forzada en relación con lo esperado, menor es la distensibilidad pulmonar que la espirometría detecta.

Con la resistencia de las vías aéreas y la distensibilidad pulmonar ya medidas, la espirometría es la herramienta diagnóstica estándar para clasificar y cuantificar los problemas respiratorios: cuando la resistencia de las vías aéreas aumenta por encima de lo esperado, la espirometría clasifica el problema como un patrón obstructivo; cuando la distensibilidad pulmonar disminuye por debajo de lo esperado, lo clasifica como un patrón restrictivo; y cuando ni la resistencia de las vías aéreas ni la distensibilidad pulmonar se apartan de lo esperado, pero los volúmenes movilizados siguen siendo bajos, el problema respiratorio apunta hacia la debilidad de los músculos respiratorios en lugar de hacia las vías aéreas o el pulmón mismo.

Al convertir la resistencia de las vías aéreas y la distensibilidad pulmonar en números comparables con los parámetros normales de la mecánica ventilatoria, la espirometría permite no solo detectar que existe un problema respiratorio, sino también clasificar de qué tipo es y cuantificar qué tan alejado está de la normalidad.

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